Proteger a la niñez no es solo una cuestión de voluntad, es una responsabilidad compartida respaldada por la ley. En un país como Colombia, donde miles de las niñas y niños enfrentan pobreza, violencia, migración forzada o abandono, las normas existen para actuar cuando la vida, la salud o la dignidad de un menor están en riesgo. 

¿Qué tan efectivas son esas leyes? ¿Y qué podemos hacer para que realmente se conviertan en herramientas que transformen miles de vidas? 

En este artículo te explicamos cómo las leyes, bien aplicadas y defendidas desde la ciudadanía, pueden ser clave para lograr una niñez más protegida, respetada y visible. 

Una niñez protegida empieza con leyes que se cumplen.  

Colombia tiene un marco legal robusto para proteger los derechos de la niñez. Desde la Constitución Política, que establece la protección prevalente de los niños, hasta leyes como: 

• Ley 1098 de 2006 (Código de niñez y Adolescencia): regula derechos, deberes y responsabilidades de niños, niñas y adolescentes. 

  
  

• Ley 1804 de 2016: establece la política pública “De Cero a Siempre” para el desarrollo integral de la primera niñez. 
  
  

• Ley 1878 de 2018: fortalece el sistema de adopción y protección contra la violencia intrafamiliar. 

  
  

Sin embargo, el desafío no es solo que existan las normas, sino que lleguen a donde más se necesitan, y que la ciudadanía esté informada para exigir su aplicación. 

Realidades que exigen acción: datos que nos deben mover. 

Para hablar de la niñez protegida, primero hay que mirar de frente las cifras: 

• Más de 3,5 millones de niños en Colombia viven en condiciones de pobreza extrema, lo que limita su acceso a derechos básicos (Fuente: DANE, 2023). 
  
  

• En 2023 se reportaron más de 26.000 casos de violencia intrafamiliar contra menores de edad (Fuente: Medicina Legal, 2024). 
  
  

• El 27% de los hogares en zonas rurales reporta que las niñas y niños trabajan o ayudan a sostener el hogar, lo que interfiere con su derecho a la educación y el juego (Fuente: Departamento Nacional de Planeación, 2023). 
  
  

• Solo el 53% de los municipios del país tiene activa una política local de niñez con presupuesto asignado (Fuente: Procuraduría General de la Nación, 2022). 
  
  

Estos datos no son solo números. Detrás hay historias de niñas y niños que necesitan leyes vivas, no letras muertas. 

¿Qué significa proteger los derechos de la niñez desde lo legal?

Cuando hablamos de una infancia protegida, no solo nos referimos a evitar el maltrato. También implica: 

• Que cada niño tenga acceso a una educación gratuita y de calidad. 
  
  

• Que pueda expresarse libremente y ser escuchado. 
  
  

• Que reciba atención médica oportuna, sin importar si vive en zona urbana o rural. 
  
  

• Que crezca en un entorno libre de explotación, negligencia o abuso. 
  
  

• Que cuente con adultos responsables que conozcan y apliquen las rutas de protección cuando algo no está bien. 

¿Y qué pasa cuando esos derechos se vulneran? 

Cuando los derechos de la niñez se vulneran —por omisión, negligencia o acción directa— el sistema legal activa diferentes mecanismos de protección: 

• Medidas de restablecimiento de derechos a través del ICBF. 
  
  

• Acciones legales ante comisarías de familia, defensorías de familia y juzgados. 
  
  

• Sanciones penales para agresores de menores. 
  
  

• Protección inmediata para prevenir el riesgo, como reubicaciones, medidas cautelares o apoyo psicosocial. 
  
  

Pero para que esto funcione, es clave que las comunidades estén informadas y actúen a tiempo. 

¿Cómo pueden las comunidades ser parte de la protección legal?

La ley por sí sola no transforma realidades. Son las personas —padres, madres, docentes, líderes comunitarios— quienes pueden hacer que la ley cobre vida cuando: 

• Escuchan a niñas y niñas con atención y sin prejuicio. 
  
  

• Denuncian situaciones de riesgo. 
  
  

• Se informan sobre las rutas legales de protección. 
  
  

• Participan en redes comunitarias, comités de infancia o veedurías ciudadanas. 

Una comunidad que conoce y defiende los derechos de la niñez se convierte en un escudo activo ante cualquier forma de vulneración. 

Educar en derechos: una herramienta que salva vidas.

Muchas veces, la protección legal comienza con algo tan simple como una conversación. Enseñarles a niñas y niños que tienen derechos —y que esos derechos se respetan siempre— los hace más fuertes, más seguros y menos vulnerables. 

En estudios realizados por organizaciones sociales, se ha demostrado que cuando los niños conocen sus derechos, es más probable que pidan ayuda ante abusos o negligencia (Fuente: Red Papaz, 2023). 

 
También se ha evidenciado que la formación en derechos en contextos escolares reduce el acoso y mejora la convivencia (Fuente: Observatorio para la Niñez y la Adolescencia de Colombia, 2022). 

Desde World Vision trabajamos por una niñez protegida, informada y acompañada.

Te invitamos a informarte, involucrarte y ser parte activa de la construcción de comunidades donde los derechos de la niñez no solo se conocen, sino que se respetan y se viven. 

Habla del tema en tu familia. 
Conoce las rutas legales de protección en tu municipio. 
Acompaña iniciativas que promuevan entornos protectores. 

Porque cuando todos actuamos, la ley sí puede ayudar a transforma miles de vidas. 

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