La violencia es una realidad diaria para 1.700 millones de niños en el mundo y el COVID-19 aviva las llamas. En este momento, nuestro trabajo para proteger a los niños de la violencia es más importante que nunca. Aquí hay cinco formas en que los patrocinadores de niños están ayudando a mantener a los niños seguros.
La violencia adopta muchas formas. Conflicto y guerra. Explotación. Negligencia y abuso. Parte de ella se reproduce en los titulares de las noticias mundiales, pero parte de ella ocurre en secreto, a puerta cerrada. Pero cada año, 1.700 millones de niños se ven afectados por la violencia.
Tómate un momento para pensar en eso. Si cada uno de esos 1.700 millones de niños pusiera un trozo de papel en una pila, tendría 100 kilómetros de altura. Esa es la altura de 11 Mount Everest apilados uno encima del otro.
La pandemia COVID-19 está avivando las llamas, con hasta 85 millones más de niños en riesgo de violencia física, sexual y / o emocional durante tres meses en 2020 como resultado de las cuarentenas y sus efectos. En Bangladesh, una evaluación nacional en abril encontró que las golpizas por parte de padres y tutores habían aumentado en un 42% desde que golpeó el COVID-19. En Venezuela, el 49% de los encuestados en una encuesta de World Vision publicada en octubre dijo que el matrimonio infantil está aumentando debido a la crisis económica que ha desencadenado la pandemia. El estudio dirigido por niños de World Vision sobre siete países de África, publicado en octubre, identifica el embarazo en la adolescencia como una de las mayores amenazas para los niños y que es causado de manera abrumadora por el abuso sexual por parte de un adulto.
Pero los niños no enfrentan las amenazas solos. En 54 países de todo el mundo, los patrocinadores de niños de Visión Mundial apoyan a los niños, sus padres y las comunidades para empoderarlos para poner fin a la violencia contra los niños, para siempre. COVID-19 no nos ha detenido; de hecho, hemos intensificado nuestro trabajo de protección infantil este año para enfrentar la amenaza y mantener a los niños a salvo.
Aquí hay cinco formas en que el apadrinamiento infantil funciona para proteger a los niños de la violencia.
1. Conocer y ser conocido
Ser patrocinado significa que un niño es visto por su patrocinador, por el personal de World Vision y los voluntarios de nuestra comunidad, por nuestras redes de líderes y socios comunitarios locales y por su gobierno. Eso significa que cada uno de los 3.3 millones de niños en el programa de patrocinio de niños tiene una alianza de personas comprometidas a cuidarlos y cuidarlos. El personal y los voluntarios del patrocinio de niños conocen la situación personal de cada niño y están trabajando de manera proactiva para mantenerlos seguros.
No ha habido un día en que nuestro trabajo para proteger a los niños se haya detenido, incluso cuando las restricciones de COVID-19 han impedido que nuestro personal visite las comunidades con las que trabajamos. Hemos utilizado nuestros voluntarios locales, así como teléfonos móviles, WhatsApp, redes sociales y cualquier otra tecnología disponible localmente para continuar monitoreando la salud y el bienestar de los niños y responder a sus necesidades, ya sea información de prevención de COVID-19, recursos para Permitirles seguir aprendiendo desde casa, asesoramiento en línea o apoyo psicosocial, atención médica o intervención de la policía local.
También ayudamos a las familias de los niños a registrar su nacimiento, algo simple que los hace menos vulnerables a la explotación o el abuso. Los certificados de nacimiento, algo que muchos de nosotros damos por sentado, son fundamentales para hacer que los niños sean visibles para su gobierno y proporcionar una capa importante de protección. Sin un certificado de nacimiento, es posible que un niño no pueda matricularse en la escuela, acceder a la atención médica pública, demostrar que es demasiado joven para casarse o ser localizado si está separado de su familia. El registro de nacimiento es la clave para muchas oportunidades básicas para un niño, y el apadrinamiento infantil ayuda a garantizar que puedan abrir esas puertas.
2. Empoderar a los niños
Los propios niños son el núcleo de nuestro enfoque de protección infantil. Los niños tienen derechos: a la seguridad, la educación y la ausencia de abusos, entre otros. Cuando comprenden esos derechos, los niños son menos vulnerables a la explotación. Pero más que eso, cuando los niños están empoderados para disfrutar de sus derechos, pueden convertirse en una fuerza poderosa para el cambio. Cuando los niños y los jóvenes aprenden a comunicar opiniones, asumir responsabilidades y tomar decisiones, desarrollan un sentido de pertenencia, justicia, responsabilidad y solidaridad, todo lo cual puede ser fundamental para poner fin a la violencia en su generación y en la siguiente.
Por eso, en el Líbano, estamos utilizando un espectáculo de marionetas para enseñar a los niños sobre sus derechos y crear espacios seguros para que jueguen. En Kenia, estamos trabajando con las niñas para comprender que la mutilación genital femenina es tanto dañina como ilegal, y las alentamos a que se cuiden unas a otras. En Bangladesh, estamos apoyando a los niños para que establezcan foros infantiles en los que trabajan juntos para acabar con el matrimonio infantil denunciando casos, encontrando certificados de nacimiento para evitar que las niñas menores de edad se casen y abogando por el fin de la práctica. Y está funcionando: los niños de Bangladesh interrumpieron más de 70 matrimonios infantiles en sus comunidades durante dos años. A lo largo de la crisis de COVID-19, en todo el mundo, los niños han estado avanzando en la línea del frente en sus comunidades y tomando medidas para mantener a los niños seguros y denunciar la violencia cuando ocurre.
3. Educar y apoyar a los padres
Las familias deben ser las protectoras más feroces de los niños, pero a veces son las facilitadoras o incluso las perpetradoras de la violencia que experimentan los niños. La pandemia de COVID-19 ha aumentado el riesgo de abuso físico, emocional y / o sexual que enfrentan algunos niños, y los encierros los aíslan de sus redes escolares y comunitarias más amplias y de la protección que brindan. Al mismo tiempo, el estrés económico causado por los encierros y otros efectos relacionados con COVID puede hacer que las familias desesperadas sean más vulnerables a las tentaciones financieras de someter a sus hijos al trabajo infantil, el matrimonio infantil, la prostitución infantil y la trata de niños.
Estamos trabajando para combatir estas secuelas enseñándoles a los cuidadores sobre paternidad positiva y técnicas de disciplina, los derechos de los niños y la ley, la importancia de la educación y los riesgos y consecuencias de poner a los niños en situaciones de explotación. También estamos abordando los impulsores económicos de la explotación y la violencia proporcionando a los cuidadores alimentos de emergencia, efectivo y cupones para que puedan satisfacer las necesidades de sus familias, ayudándoles a reconstruir sus medios de vida con capacitación, equipos, recursos de capital y acceso a servicios financieros, y conectándolos con asesoramiento, apoyo psicosocial o simplemente con un oído atento.
4. Movilización de comunidades
El desarrollo basado en la comunidad está en el corazón del apadrinamiento infantil y estamos movilizando comunidades en los 54 países en los que trabajamos para proteger a los niños de la violencia. En cada una de estas comunidades, construimos relaciones sólidas y confiables con socios locales, incluidos maestros, policía, trabajadores de la salud, gobierno local, organizaciones comunitarias y empresas, así como líderes de muchas religiones, que a menudo son las voces más confiables y autorizadas en sus comunidades. Algunos de estos líderes religiosos pueden haber promovido la desigualdad de género, el estigma, la violencia familiar y prácticas tradicionales dañinas como el matrimonio infantil y la mutilación genital femenina en el pasado, por lo que trabajamos con líderes cristianos, musulmanes, hindúes y de otro tipo para abordar los conceptos erróneos y empoderarlos para inspirar a sus comunidades a satisfacer mejor las necesidades de los más vulnerables. Nuestra red global de más de 400,000 líderes religiosos capacitados se ha movilizado durante la crisis de COVID-19 para crear conciencia y alentar a sus comunidades a proteger a los niños de la violencia.
También nos asociamos con más de 150,000 voluntarios comunitarios que viven y trabajan en las mismas comunidades que nuestros niños apadrinados, equipándolos para monitorear y apoyar el bienestar de los niños y convertirse en catalizadores del cambio comunitario para poner fin a la violencia contra los niños. Durante los cierres de COVID-19, estos voluntarios de la comunidad han sido una red de seguridad siempre presente para los niños, incluso cuando las escuelas y otros servicios estaban cerrados, porque viven en el mismo vecindario. Están ayudando a cambiar las opiniones de la comunidad sobre temas como el matrimonio infantil, el trabajo infantil y la disciplina física; están equipando a los cuidadores con técnicas de crianza positiva; y cuando ocurre violencia contra los niños, ellos lo denuncian a las autoridades y explican a otros en su comunidad por qué y cómo denunciar la violencia también. Y no solo los niños apadrinados se benefician cuando las comunidades se unen para hacer que el mundo sea más seguro para los niños. Debido a nuestro enfoque de desarrollo basado en la comunidad, por cada niño apadrinado, también se benefician cuatro niños más.
5. Abogacía ante el gobierno
El apadrinamiento infantil funciona a nivel local, con los niños, sus familias y comunidades, para proteger a los niños de la violencia. Pero sabemos que los gobiernos tienen un papel importante que desempeñar si el mundo quiere lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible de poner fin al abuso, la explotación, la trata y todas las formas de violencia contra los niños para 2030. Un estudio de Visión Mundial de 2019 sobre la legislación nacional y las políticas para proteger Los niños de la violencia en 20 países encontraron importantes lagunas legales, iniciativas fragmentadas y falta de recursos dedicados a implementarlas. Es por eso que la promoción también es una parte importante de nuestro trabajo: influir en los gobiernos para fortalecer las leyes, políticas, programas y servicios para proteger a los niños, empoderar a las comunidades para que los gobiernos rindan cuentas y generar pruebas para impulsar el cambio.
Con los gobiernos de todo el mundo desarrollando e implementando rápidamente planes de manejo de COVID-19 con efectos en cascada sobre los niños y su futuro, ser una voz para los niños nunca ha sido más importante. En Ghana, estamos trabajando con el gobierno para revisar las protecciones legales contra el matrimonio infantil y con las autoridades locales para asegurarnos de que se cumplan las leyes. En Nepal, estamos trabajando con los gobiernos nacionales y provinciales para proteger los derechos del niño en los planes COVID-19, incluida la garantía de instalaciones de cuarentena seguras para los niños. Juntos, estamos construyendo estructuras y redes que protegerán a los niños ahora y en los años venideros.
